From the MONA in Hobart we headed in north-western direction and stopped at the salmon ponds in New Norfolk even though we are both not very into fishing. Since we were both tired of driving and more importantly, the sun was shining for a few minutes on a otherwise rainy day we decided to go for a wander and to feed the different salmons and trouts which was quite funny despite Marcos loss of his cap which landed in one of the ponds and sunk after a heavy wind blow. Just when we returned into the car it started raining again and did not stop until bedtime. We spent the night on a very nice free camp spot next to a creek close to the Mt Field national park with the hopes to encounter some sunshine the following day to explore the mentioned park. Unfortunately, our wishes for sunshine did not get heard, which turned our plans down to go for a hike in Mt Field national park. Still eager to find some better weather we decided to drive all the way up to the very remote Strathgordon, a 100km long dead-end road into the mountains of Tassies Western Wilderness and to the remarkable Gordon-Dam. The drive up there is supposed to be spoilt with very impressive and nice mountain views and landscapes not to mention the beauty of its remoteness. As we drove up there, we were again quite unlucky to find the weather turning foggy allowing us only to see the area around the road but certainly not the nice landscapes we were hoping to encounter. So, we only had a look at the Gordon-Dam and drove back down and further in direction of Queenstown and Strahan along the national highway A10. This route runs through the mountains and forests of the Western Wilderness and must be absolutely stunning. Since the weather did not turn better, we couldn’t fully appreciate the beauty of the drive and were left with an interesting drive through a rainy and cold country. Lucky for us there was an indoor attraction waiting for us on the way. We stopped at the Wall In The Wilderness, an about 30m long wooden wall with extremely real carvings of Greg Ducan explaining the history of Tasmania since the arrival of the western population. The sheer size of this monument and the attention to detail the artist has spent within the decades of creation is absolutely astonishing and we highly recommend to visit this place to anyone making it this far west in Tasmania.

After visiting the Wall In The Wilderness we decided to spend the night at Derwent Bridge where the pub, a nice big log house, offers free camping on the parking lot when consuming drinks or a meal. The pub welcomes customers with a nice big wood fire to warm up which was highly appreciated these days. Since Derwent Bridge is also the end of the famous Overland Track, a 5 day hike from Cradle Mountain to Lake St Clair, many of the finishers stayed at the hotel and turned the area around the fire place to a busy spot for socializing. Once it was time for dinner, the pub surprised next to the traditional Aussie pub food with Tamil cuisine and an excellent curry since it is hosted by a Tamil crew under a Tasmanian owner. A very nice example how integration can work in very remote places.

Since the weather was still rainy and foggy, we decided to skip the nearby Lake St. Clair and continued to Queenstown, a very authentic old mining town and further to Strahan, a historic harbor town which was heavily influenced by the mining and Huon pine logging industry in the early days of Tasmanian settlers. Since the weather forecast for the next day looked quite good and we haven’t been able to enjoy the eligibly fantastic scenery along the route we drove the last two days, we decided to stay in Strahan and to book a Gordon river cruise the following day. This turned out to be an excellent decision not only since the weather surprised with even better weather than expected but also because the Gordon River Cruise crew really spent a lot of effort to make the journey worth its money, which is quite a lot. The six-hour cruise includes a very nice buffet meal on the boat with local specialties, a very well guided tour on Sarah Island (the Alcatraz of early Tasmania) and leads into the UNESCO world heritage rainforest of Tasmania. During the cruise through the cool tempered rainforest, the crew gives a lot of information about flora and fauna of the region. Most interestingly to us were the around 800 year old Huon pines which the crew pointed out. These very special trees are the second slowest growing trees in the world and can reach ages of several thousand years. Unfortunately, the wood was subject to logging back in the days due to its strength and tremendous qualities for ship building, reducing its population to just a few of these beautiful trees left. However, with the area becoming an UNESCO world heritage area, there is hope that more of these trees can grow again over the next couple centuries.

After the cruise we decided to stretch our legs for a while and explored the People’s Park of Strahan, another fabulous decision on this day. While wandering in the cool shade of the dense forest along a beautiful creek, we suddenly spotted a wild Platypus. Since these encounters are quite rear, we returned very happy to our campsite and prepared Elliot and ourselves for the coming days.

From Strahan we drove along the Wester Explorer Road, a remote but well maintained dirt road with beautiful landscapes (for once with reasonable view 😊 ), in northern direction and passed Corinna. This little village, located on the very northern edge of Tasmanias rainforest, with only 6 permanent residents impresses most by its remoteness and beauty. Shortly after passing Corinna we were continued along the Western Explorer Road towards its end when we spotted something black running away from our car alongside the street. We stopped very excited to find a teenage Tasmanian devil sitting along the street staring at us before disappearing into the woods. Happy as we could be, we continued and shortly after turned into the Tarkine Drive, a tourist drive with many nice short walks along the way of which we highly recommend to visit the Trowutta Arch. This impressive Arch indicates the entry to a big sink hole filled with ground water in the middle of the woods.

From the Tarkine Drive we took our third and last attempt to enter the alpine region of Tasmania and continued to the Cradle Mountain National Park. And of course, after a sunny day of driving the weather turned into rain and fog within the last 40 minutes. Nevertheless, we decided to try our chances and to stay for a night with the intention to go for a one day hike the following day even though the weather forecast was pretty bad. This decision made, we realised that there is only one sole possibility to stay at the National Park entry which is the Discovery Park Caravan park. We highly disadvise to stay at this totally overpriced caravan park which takes customer for granted and does not deliver any service expected from a caravan park in this price class. Anyway, we spent the night there and were happy to discover the day after that the weather was far better than expected. We quickly headed for a hike around Dove Lake, up to the Marions Lookout, down to the Crater Lake Hut and further down along a short section of the prior mentioned Overland Track to the Ronny Creek bus station where we saw a lot of wombats going along their daily business, chewing and eating grass.

Since there is only one unpleasant overnight option within the Cradle Mountain National Park, we continued on to Mole Creek straight after our hike where Jill and her very lovely and very reasonable priced Mole Creek Caravan Park welcomed us. This very lovely spot and the many friendly fellow campers led us to stay for two nights and to just relax for a day. Many of the fellow campers on this campground used it as a base to discover surrounded national parks, like Cradle Mountain, which we would do as well when going back there.

After the lovely stay at Mole Creek it was already time to slowly head towards Devonport since our last day on Tasmania was getting closer. However, we first took the drive up to the close by Devils Gullet Lookout which really impressed us with its stunning views covering almost the whole Overland Track. From there we continued towards Deloraine, where we spent our last night, and visited the Trowunna Wildlife Sanctuary where we had the possibility to see Tasmanian devils, wombats and spotted tailed quolls up close. We found the sanctuary is reasonably priced compared with other sanctuaries on the island and does a great job in nursing injured animals and researching the Tasmanian devil face cancer.

The next day the time has come and after a short drive back to Devonport, where our Tasmanian journey started, we prepared to head back to the mainland, or northern island as the Tassies call it.

Melbourne we are coming 😊

Vom MONA in Hobart fuhren wir in nordwestliche Richtung und hielten an den Lachsteichen in New Norfolk, obwohl wir beide nicht grosse Fans vom Angeln sind. Da wir vom vielen Fahren müde waren und vor allem weil die Sonne an einem ansonsten regnerischen Tag für ein paar Minuten schien, beschlossen wir, einen Spaziergang zu machen und die verschiedenen Lachse und Forellen zu füttern. Dies war ziemlich lustig und eine willkommene Abwechslung, obwohl Marco seine Schirmmütze verlor, welche nach einem heftigen Windstoss in einem der Teiche landete und sank. Gerade als wir ins Auto zurückkehrten, fing es wieder an zu regnen und hörte erst vor dem Schlafengehen auf. Wir verbrachten die Nacht auf einem sehr schönen gratis Campingplatz neben einem Bach in der Nähe des Mt Field Nationalparks mit der Hoffnung, am nächsten Tag bei etwas Sonnenschein den eben erwähnten Park zu erkunden. Leider wurden unsere Wünsche nicht wahrgenommen, was unsere Pläne, eine Wanderung im Mt Field National Park zu machen über den Haufen schmiss. Da wir jedoch immer noch bestrebt waren, etwas besseres Wetter zu finden, beschlossen wir, den Weg zum sehr abgelegenen Strathgordon auf uns zu nehmen. Die Strasse dorthin ist eine 100 km lange Sackgasse in die Berge von Tasmaniens Western Wilderness welche beim bemerkenswerten Gordon-Dam ein Ende findet. Diese Strecke, so wurde uns gesagt, sei sehr beeindruckend und biete schöne Ausblicke auf die Berge und Landschaften dieser sehr abgelegenen Region. Leider hatten wir jedoch sowohl auf dem Weg wie auch als wir beim Gordon-Dam ankamen Pech und das Wetter blieb neblig und regnerisch, was uns lediglich die Sicht auf die Umgebung der Strasse ermöglichte. Wir sahen uns dadurch nur den durchaus imposanten Gordon-Dam an und fuhren die lange Sackgasse zurück und weiter auf der A10 in Richtung Queenstown und Strahan. Diese Route führt durch die Berge und Wälder der Western Wilderness und muss absolut atemberaubend sein. Da der Himmel jedoch nach wie vor verhangen war, konnten wir leider nicht die volle Schönheit dieser Fahrt geniessen, fanden jedoch was wir sehen konnten schon sehr eindrucksvoll. Weiter auf dieser Strecke wartete eine sehr willkommene Indoor-Attraktion auf uns auf welche wir uns schon länger freuten. Wir besuchten die Wall In The Wilderness, einer etwa 30 m langen Holzwand mit äußerst realen Schnitzereien von Greg Ducan, die die Geschichte Tasmaniens seit der Ankunft der westlichen Bevölkerung erläutert. Die schiere Grösse dieses Kunstwerkes und die Liebe zum Detail, die der Künstler in den Jahrzehnten dessen Entstehung aufgewendet hat, ist absolut erstaunlich und wir empfehlen jedem, der so weit westlich in Tasmanien vordringt, diesen Ort zu besuchen.
Nach dem Besuch der Wall In The Wilderness beschlossen wir, die Nacht im nahegelegenen Derwent Bridge zu verbringen, wo man auf dem Parkplatz des Pubs, einem schönen grossen Blockhaus, bei Konsumation von Getränken oder einer Mahlzeit kostenlos campen darf. Das Pub empfing die Gäste mit einem schönen großen Holzfeuer, was an diesen kalten Tagen eine sehr geschätzte Wärmequelle bot. Da Derwent Bridge auch das südliche Ende des berühmten Overland Track ist, eine 5-tägigen Wanderung vom Cradle Mountain zum Lake St. Clair, übernachteten viele der Wanderer im Hotel und machten den Kamin zu einem belebten Treffpunkt für gesellige Unterhaltungen. Sobald es Zeit für das Abendessen war, überraschte das Pub neben dem traditionellen australischen Pub-Essen mit tamilischer Küche und einem exzellenten Curry. Dies kommt daher, dass das Pub von einer tamilischen Crew unter tasmanischer Leitung bewirtet wird. Ein sehr schönes Beispiel, wie Integration an sehr abgelegenen Orten funktionieren kann.
Da das Wetter noch immer regnerisch und neblig war, beschlossen wir, den nahe gelegenen Lake St. Clair nicht zu besuchen und direkt weiter nach Queenstown, einer sehr authentischen alten Mienenstadt, und anschliessend nach Strahan zu reisen. Strahan ist eine historische Hafenstadt welche stark vom Bergbau und der Huon-Kiefern-Forstindustrie in den frühen Tagen der tasmanischen Siedler beeinflusst wurde. Da die Wettervorhersage für den nächsten Tag recht gut aussah und wir die fantastische Landschaft entlang der Strecke, die wir in den letzten zwei Tagen gefahren sind, nicht so richtig genießen konnten, beschlossen wir, in Strahan zu bleiben und am nächsten Tag eine Gordon River-Schiffsfahrt zu buchen. Dies erwies sich nicht nur als eine hervorragende Entscheidung da das Wetter noch besser als erwartet war, sondern auch weil die Crew von Gordon River Cruise wirklich keinen Aufwand scheute, die doch sehr ordentlichen Fahrkartenpreise lohnenswert zu machen. Die sechsstündige Schifffahrt beinhaltet ein sehr gutes Mittagsbuffet auf dem Boot einschliessend lokalen Spezialitäten, eine sehr gute Führung auf Sarah Island (dem Alcatraz des frühen Tasmaniens) und führt in den zum UNESCO-Weltnaturerbe zählenden Regenwald von Tasmanien. Während der Fahrt durch den kühl temperierten Regenwald informiert die Besatzung ausführlich über Flora und Fauna der Region. Am interessantesten für uns waren die rund 800 Jahre alten Huon-Kiefern, auf die die Besatzung hinwies. Diese besonderen Bäume sind die am zweitlangsamsten wachsenden Bäume der Welt und können ein Alter von mehreren tausend Jahren erreichen. Leider wurde um 1900 das Holz dieser beindruckenden Baumart auf Grund seiner Festigkeit und seiner fantastischen Eigenschaften im Schiffsbau gerodet bis nur noch vereinzelte Bäume übrigblieben. Angesichts der Tatsache, dass das Gebiet nun zum UNESCO-Weltnaturerbe zählt, besteht jedoch die Hoffnung, dass sich die Flora in den nächsten Jahrhunderten erholen kann.
Nach der Schiffsrundfahrt haben wir uns entschlossen, für eine Weile die Beine zu vertreten und den People’s Park von Strahan zu erkunden, eine weitere fabelhafte Entscheidung an diesem Tag. Während wir im kühlen Schatten des dichten Waldes entlang eines wunderschönen Baches wanderten, entdeckten wir plötzlich ein wildes Schnabeltier. Da dies eines unserer grossen Tasmanien-Ziele war und diese Begegnungen ziemlich selten sind, kehrten wir unglaublich glücklich auf unseren Campingplatz zurück und bereiteten uns und Elliot auf die kommenden Tage vor.
Von Strahan aus ging es weiter auf der Western Explorer Road, einer abgelegenen, aber gut unterhaltenen Dirtroad mit schönen Landschaften (ausnahmsweise mit vernünftigem Wetter und dadurch guter Aussicht 😊). Wir folgten der Western Explorer Road in nördlicher Richtung und fuhren an Corinna vorbei. Dieses kleine Dorf am nördlichen Rand des Regenwaldes von Tasmanien mit nur 6 permanenten Einwohnern beeindruckt am meisten durch seine gut erhaltenen, gepflegten Gebäude und der wahnsinnigen Abgeschiedenheit. Kurz nach Corinna, als wir dem Ende der Western Explorer Road entgegenfuhren, entdeckten wir etwas Schwarzes neben der Straße, dass vor unserem Auto zu fliehen schien. Wir stoppten so schnell wir konnten und sahen tatsächlich einen wilden tasmanischen Teufel im Teenageralter neben der Straße sitzen und uns anstarren, bevor er im Wald verschwand. Glücklich, ein weiteres eher selten erspähtes Tier gesehen zu haben bogen wir in den Tarkine Drive ein. Der Tarkine Drive ist eine Touristenroute mit vielen Haltemöglichkeiten entlang der Strecke mit schönen, kurzen Spaziergängen. Uns hat der Halt beim Trowutta Arch am besten gefallen. Dieser eindrucksvolle Steinbogen weist auf den Eingang zu einem großen, mit Grundwasser gefüllten Wasserloch mitten im Wald hin. Ein märchenhafter Ort welchen wir so sicherlich nicht erwartet hätten.
Vom Tarkine Drive aus wagten wir einen dritten und letzten Versuch, in die Alpenregion Tasmaniens zu entdecken, und fuhren weiter zum Cradle Mountain National Park. Natürlich verwandelte sich das Wetter nach einem ansonsten sonnigen Tag in den letzten 40 Minuten der Fahrt in Regen und Nebel. Dennoch beschlossen wir, eine Nacht zu bleiben und trotz der eher schlechten Wettervorhersage am nächsten Tag eine Tageswanderung zu machen. Durch diese Entscheidung mussten wir jedoch feststellen, dass es nur eine einzige Camping-Übernachtungsmöglichkeit für uns beim Nationalpark gibt, den Cradle Mountain Discovery Park Caravan Park. An dieser Stelle möchten wir allen schwer davon abraten, diesen Campingplatz, welcher Kunden als selbstverständlich erachtet, lieblos geführt und völlig überteuert ist, zu unterstützen. Wie auch immer, wir verbrachten die Nacht dort und waren froh, das Wetter am nächsten Tag besser als erwartet zu erblicken. Bei Sonnenschein machten wir uns hastig auf den Weg und wanderten um den Dove Lake, hinauf zum Marions Lookout, hinunter zur Crater Lake Hütte und weiter über einen kurzen Abschnitt des zuvor erwähnten Overland Tracks bis zur Bushaltestelle Ronny Creek, wo wir so einige Wombats bei ihrer täglichen Beschäftigung, fressen 😊 , beobachten konnten.
Da es im Cradle Mountain National Park nur die erwähnte, ziemlich überteuerte Übernachtungsmöglichkeit gibt, machten wir uns unmittelbar nach unserer Wanderung auf den Weg nach Mole Creek, wo Jill und ihr sehr schöner und sehr preisgünstiger Mole Creek Caravan Park uns begrüßten. Dieser sehr schöne Ort und die vielen freundlichen Mit-Camper haben uns veranlasst, zwei Nächte zu bleiben und uns einen Ruhetag zu gönnen. Viele Camper nutzten diesen Campingplatz als Ausgangspunkt, um umliegende Nationalparks wie den Cradle Mountain Nationalpark zu entdecken, was wir bei einem weiteren Besuch in Tasmanien definitiv auch tun würden.
Nach dem schönen Aufenthalt in Mole Creek war es schon Zeit, langsam in Richtung Devonport zu fahren, da unser letzter Tag auf Tasmanien näher rückte. Wir fuhren jedoch zuerst bis zum nahegelegenen Devils Gullet Aussichtspunk, der uns mit seiner atemberaubenden Aussicht beeindruckte. Von dort aus kann man fast den gesamten Overland Track auf einen Blick sehen. Weiter ging es dann in Richtung Deloraine, wo wir unsere letzte Nacht verbrachten, und besuchten auf dem Weg das Trowunna Wildlife Sanctuary, in welchem wir die Möglichkeit hatten, tasmanische Teufel, Wombats und Spottet-Tail Quolls aus nächster Nähe zu sehen. Aus unserer Sicht, verlangt das Tierpflegeheim im Vergleich zu anderen Institutionen auf Tasmanien einen vernünftigen Eintrittspreis und leistet hervorragende Arbeit bei der Pflege verletzter Tiere und der Erforschung des tödlichen Gesichtskrebses der tasmanischen Teufel.
Am nächsten Tag war es dann schon so weit und nach einer kurzen Fahrt zurück nach Devonport, wo unsere tasmanische Reise begann, machten wir uns auf den Weg zurück zum Festland, oder zur Nordinsel wie die Tassies es nennen.
Melbourne wir kommen 😊